Indien startet als Erster eine neue Generation von Navigationssatelliten

Eine indische geosynchrone Satelliten-Trägerrakete startete am Montag mit dem ersten einer neuen Generation verbesserter regionaler Navigationssatelliten, die für die Interoperabilität mit den globalen Navigationsnetzen anderer Länder konzipiert sind.

Die Rakete GSLV Mk.2 brachte den Satelliten NVS 01 in die Umlaufbahn, um sich der indischen Flotte von Navigationsraumfahrzeugen anzuschließen, die den indischen Subkontinent und benachbarte Regionen abdeckt, und erweitert so die Abdeckung der globalen Navigationssatellitenflotten, die von den Vereinigten Staaten, Russland, China und Europa betrieben werden.

Die fast 170 Fuß (51,7 Meter) hohe Rakete startete um 1:12 Uhr EDT (0512 UTC) von der zweiten Startrampe des Satish Dhawan Space Center, das sich auf der Insel Sriharikota im Golf von Bengalen befindet, etwa 50 Meilen ( 80 Kilometer) nördlich von Chennai. Der Start erfolgte um 10:42 Uhr Ortszeit am Startplatz.

Der 27-Stunden-Countdown begann am Sonntag. Nach Angaben der indischen Weltraumforschungsorganisation füllten Bodenmannschaften die zweite Stufe der Rakete und vier Flüssigtreibstoff-Booster mit speicherbaren Hydrazin- und Stickstofftetroxid-Treibstoffen. In einer Umkehrung des Designs der meisten Trägerraketen verbrennt die Kernstufe des GSLV vorgefertigten Festtreibstoff, während die anschließbaren Booster flüssigen Treibstoff verbrauchen.

Die kryogene dritte Stufe des GSLV erhielt ihre Ladung superkalten flüssigen Wasserstoffs und flüssigen Sauerstoffs in den letzten Stunden des Countdowns am Montag vor dem Start von Indiens viertem Orbitalstart des Jahres.

Die einzige Nutzlast an Bord der GSLV Mk.2-Rakete war der 4.920 Pfund (2.232 Kilogramm) schwere Navigationssatellit NVS 01, ein in Indien gebautes Raumschiff, das auf eine Position in einer geostationären Umlaufbahn mehr als 22.000 Meilen (fast 36.000 Kilometer) über dem Äquator zusteuert. Die wasserstoffbetriebene dritte Stufe der Rakete brachte den Satelliten NVS 01 in eine verlängerte Transferbahn auf dem Ziel, und das Raumschiff wird in den kommenden Wochen seinen eigenen Antrieb verwenden, um seine Umlaufbahn zu kreisen, sagte ISRO.

NVS 01 ist der erste einer Satellitenserie der zweiten Generation für Indiens im Inland entwickeltes regionales Navigationssystem namens Navigation with Indian Constellation oder NavIC. Das Netzwerk wird auch als Indian Regional Navigation Satellite System bezeichnet.

Indien startete von 2013 bis 2018 neun Navigationssatelliten der ersten Generation, von denen jeder mit der kleineren Polar-Satellitenträgerrakete des Landes flog. Die NVS-Satelliten der zweiten Generation sind in Größe und Masse größer und erfordern den Einsatz des schwereren GSLV.

Die dritte Stufe der GSLV Mk.2-Rakete brachte den Satelliten NVS 01 etwa 18 Minuten nach dem Start in die Umlaufbahn. Laut S. Somanath, Vorsitzender der ISRO, bestätigten die Daten der Rakete, dass das GSLV Mk.2 seine Nutzlast in eine gute Umlaufbahn gebracht habe.

ISRO bestätigte, dass der Satellit NVS 01 seine stromerzeugenden Solarpaneele wenige Minuten nach der Trennung des Raumschiffs von der GSLV Mk.2-Rakete entfaltete. NVS 01 ist auf dem Weg zu einer geosynchronen Umlaufbahn mit einer Neigung von etwa 5 Grad zum Äquator, wo es sich den operativen Satelliten anschließen wird, aus denen das indische regionale Navigationssatellitensystem besteht.

ISRO sagte, dass der Satellit NVS 01 im Jahr 2021 den Satelliten IRNSS 1G ersetzen wird, der Probleme mit seiner Navigationsnutzlast hatte.

Sechs der indischen Navigationssatelliten der ersten Generation bieten derzeit Ortungs- und Zeitbestimmungsdienste an. Einer ging bei einem Startfehler im Jahr 2017 verloren, und zwei weitere hatten technische Probleme mit ihren Atomuhren, mit denen die Satelliten ihre L-Band-Navigationssignale zeitlich markieren, um die Entfernung zwischen dem Raumschiff und einem Benutzer am Boden zu messen.

Die neuen NVS-Satelliten werden ein neues in Indien hergestelltes Atomuhrendesign vorstellen, das die in der Schweiz hergestellten Uhren älterer Satelliten ersetzen soll, und die neue Generation von Raumfahrzeugen wird neben dem bestehenden L5-Signal ein neues L-Band-Signal namens L1 integrieren.

In einer Stellungnahme nach dem Start am Montag sagte Somanath, dass die Satelliten der neuen Generation über sicherere Navigationssignale verfügen und zivilfreundlicher sein werden.

„Dies ist eine von fünf Satellitenserien in dieser neuen Konfiguration, die gestartet werden sollen“, sagte Somanath.

„Der Start von NVS 01 ist ein Ereignis, auf das wir alle in der Navigationsgemeinschaft aus zwei Gründen schon seit geraumer Zeit warten“, sagte KVS Bhaskar, ISROs Satellitendirektor für die Mission am Montag. „Einer ist, dass wir das beliebte zivile Band L1 einbeziehen, und die Aufnahme dieses Bandes wird uns mit internationalen Betreibern interoperabel machen. Der zweite und wichtigste Grund ist, dass wir unsere ganz eigene einheimische Atomuhr eingebaut haben.“

„Wir werden dieses NavIC-System zum Nutzen dieser Nation voll funktionsfähig und betriebsbereit machen“, sagte Somanath. „Es gibt eine Menge Chancen, die wir in Zukunft nutzen können.“

Der Start am Montag war der 15. Flug der indischen GSLV-Mk.2-Rakete, die seit ihrem Debüt im Jahr 2001 modernisiert wurde, um leistungsstärkere Triebwerke und eine in Indien gebaute Oberstufe zu verwenden, um die russische Einheit zu ersetzen, die bei den ersten GSLV-Flügen verwendet wurde. Es war auch der erste Start einer GSLV Mk.2-Rakete seit einem Startfehler im Jahr 2021.

Ermittler, die den Startfehler im Jahr 2021 untersuchten, stellten fest, dass ein undichtes Entlüftungs- und Überdruckventil an der kryogenen dritten Stufe des GSLV Mk.2 den Druck im Flüssigwasserstofftank der oberen Stufe verringerte. Das Triebwerk der dritten Stufe konnte nicht gezündet werden und die Rakete und ihre Nutzlast für den Erdbeobachtungssatelliten fielen auf die Erde zurück.

„Ich freue mich sehr, dass die Korrekturen und Modifikationen, die wir in dieser Phase in der kryogenen Phase vorgenommen haben, sowie die Lehren, die wir daraus gezogen haben, um unsere kryogene Phase zuverlässiger zu machen, wirklich Vorteile gebracht haben.“ Sagte Somanath.

Schicken Sie dem Autor eine E-Mail.

Folgen Sie Stephen Clark auf Twitter: @StephenClark1.