Hohe Strompreise treiben einige Patienten in Spanien in die Armut

Von Nacho Doce

Eingereicht am 12. Januar 2023, 14:59 Uhr GMT

Fotografie von Nacho Doce, Berichterstattung von Nacho Doce und Horaci Garcia

Eingereicht: 18. Januar 2023, 8 Uhr GMT

Mit einem monatlichen Einkommen von 2.700 Euro aus Rente und Arbeitsunfähigkeit dürfte Jose Maria Casais besser dastehen als die meisten seiner spanischen Landsleute.

Aber Casais, ein pensionierter Ingenieur, der in Barcelona lebt, sagt, er sei jeden Monat gezwungen, seine Ersparnisse zu plündern, nachdem seine Energierechnungen in die Höhe geschossen seien, weil er zur Linderung seiner chronisch obstruktiven Lungenerkrankung (COPD) auf ein Sauerstoffgerät angewiesen sei.

Seit zwei Jahren ist Casais bis zu 24 Stunden am Tag an den Sauerstoffkonzentrator angeschlossen. Seine Stromrechnung habe sich seit dem russischen Einmarsch in die Ukraine im Februar fast verdreifacht, sagt er, was in Europa aufgrund seiner Abhängigkeit von russischem Gas eine Energiekrise ausgelöst habe.

Er gehört zu einer Mittelschicht in Spanien, die durch die Krise in die Armut gestürzt wird. Eine Oxfam-Umfrage ergab, dass fast 4 % der spanischen Haushalte im vierten Einkommensdezil – einem Segment, das normalerweise als Mittelschicht angesehen wird – seit dem Preisanstieg im letzten Jahr mehr als die Hälfte ihres Einkommens für Energie ausgegeben haben.

Während vor der Energiekrise fast die Hälfte der Haushalte in Spanien über die Möglichkeit verfügten, zu sparen, schätzt Oxfam, dass heute nur noch drei von zehn Haushalten dazu in der Lage sind.

Casais gibt monatlich zwischen 300 und 400 Euro für Energie aus – etwa das Dreifache dessen, was er vor der Krise ausgegeben hat – und lässt nach seinen anderen medizinischen Ausgaben, zu denen auch eine im Haus lebende Pflegekraft gehört, wenig oder gar nichts für andere lebenswichtige Dinge übrig. Ab Mitte des Monats müsse er anfangen, auf seine Ersparnisse zurückzugreifen, sagte er.

„Es schränkt alles andere ein und lässt keine Option für andere Dinge“, sagte Casais, ein ehemaliger Ingenieur bei der staatlichen Eisenbahngesellschaft Renfe, gegenüber Reuters in seiner Wohnung in Barcelona.

Der Sauerstoffkonzentrator von Casais zieht Luft durch einen Kompressor, entfernt Stickstoff und filtert Sauerstoff, um ihn dem Patienten zuzuführen. Abhängig davon, wie schwer Casais an einem bestimmten Tag atmet, wird er zwischen 17 und 24 Stunden verbunden sein.

„Bei diesem Anstieg der Strompreise müssen sie sich zwischen Essen und Atmen entscheiden.“

Er ist nicht allein. Schätzungsweise fünf Millionen Menschen in Spanien leiden an COPD, sagte Dr. Sergi Pascual, Koordinator der Pneumologieabteilung am Hospital del Mar in Barcelona. Laut der spanischen Vereinigung für Patienten mit COPD (APEPOC) ist es die dritthäufigste Todesursache weltweit und die vierthäufigste in Spanien.

Auch Patienten in anderen Ländern leiden. Eine Umfrage der Wohltätigkeitsorganisation Asthma + Lung UK unter mehr als 3.600 Menschen mit Lungenerkrankungen ergab, dass jeder fünfte befragte Brite mit Asthma über lebensbedrohliche Anfälle berichtete, da er aufgrund der steigenden Lebenshaltungskosten Medikamente, Heizung und Lebensmittel einschränkte.

Auch Menschen, die an anderen Krankheiten wie Nierenversagen leiden und zum Überleben auf stromfressende Maschinen angewiesen sind, kämpfen ums Überleben, sagen zwei medizinische Gruppen, die Nierenerkrankungen vertreten.

Ohne sein Sauerstoffgerät, sagte Casais, müsste er dauerhaft an ein Gerät im Krankenhaus angeschlossen sein, was seine Unabhängigkeit verlieren und den Staat mehr kosten würde.

Eine irreversible Krankheit

COPD sei „eine chronische, irreversible Krankheit“, sagte Pascual, „das Ziel dieser Patienten besteht also darin, ein nützliches und erfülltes Leben zu führen, und sie benötigen daher die notwendigen Mittel.“

Es sind nicht nur Sauerstoffgeräte, die die Rechnungen in die Höhe treiben. Lungenkranke müssen die Umgebungstemperatur ihrer Häuser sorgfältig regulieren, was bedeutet, dass sie sich in Spaniens sengenden Sommern auf eine Klimaanlage und in den strengen Wintern auf eine Zentralheizung verlassen müssen.

„Wenn das Wetter plötzlich von einem guten zu einem regnerischen Tag wechselt, fühlt man sich schrecklich“, sagte Casais. „Die Kälte beeinträchtigt die Atmung.“

Fernando Uceta, 61, der im August eine doppelte Lungentransplantation hatte und ebenfalls an COPD leidet, sagt, er vermeide Klimaanlagen und verlasse sich auf einfacher zu überwachende Elektroheizungen, um seine Kosten zu senken.

„Es gibt eine Energiearmut, die manche als die unsichtbare Version bezeichnen, bei der die Leute das tun, was ich mache: weniger heizen und keine Klimaanlage benutzen. Oder die Leute schalten ihre Sauerstoffgeräte ab und bekommen nicht die Menge, die sie brauchen“, Uceta sagte.

Zwischen Essen und Atmen

Viele stromabhängige Spanier stehen vor schwierigen Entscheidungen, sagte Nicole Hass, Sprecherin von APEPOC: „Bei diesem Anstieg der Strompreise müssen sie sich zwischen Essen und Atmen entscheiden.“

APEPOC möchte, dass die spanischen Kommunalverwaltungen die Energierechnungen für alle COPD-Patienten subventionieren, unabhängig von ihrem Einkommen.

Spaniens staatlicher Gesundheitsdienst übernimmt die Kosten für Sauerstoff, nicht jedoch für Strom, sagte Hass. „Was nützt der Sauerstoff, wenn wir keinen Strom haben, um die Maschine anzuschließen?“

APEPOC möchte, dass Spanien Länder wie Argentinien nachahmt, die 2017 den Strom für stromabhängige Personen kostenlos gemacht haben. In Neuseeland sind Stromhändler gesetzlich verpflichtet, sogenannten medizinisch abhängigen Verbrauchern Rabatte zu gewähren.

Die Gesundheitspolitik in Spanien wird von seinen 17 autonomen Regionen bestimmt. Eine Initiative der katalanischen Partei Esquerra Republicana im vergangenen Jahr, Patienten, die auf medizinische Geräte angewiesen sind, in eine Liste schutzbedürftiger Verbraucher aufzunehmen, die Hilfe bei ihren Energierechnungen erhalten, scheiterte im nationalen Parlament.

Auf Fragen von Reuters verwies das katalanische Gesundheitsministerium auf ein von der Regionalregierung im Jahr 2020 genehmigtes Protokoll, das garantiert, dass niemandem der Strom abgeschaltet wird. Die Maßnahme sieht keine Zuschüsse für Patienten mit hohen Rechnungen vor.

Casais hat seine Ernährung bereits umgestellt, um Kosten zu sparen. Mittlerweile lebt er von Ein-Euro-Päckchen Fertigfleisch und Thunfischdosen. Er denkt nun darüber nach, seine Wohnung umzuschulden, um seine medizinischen und Energiekosten zu decken.

„Sie sollten jedem, der auf Strom angewiesen ist, einen direkten Rabatt auf die Stromrechnung gewähren, unabhängig von seinem Einkommen oder seinem Wohnort“, sagte er.

Casais nutzt ein Gerät, um die Heizung während eines Grippeanfalls hochzudrehen, während er am 8. Dezember 2022 im Rollstuhl in seinem Haus in Barcelona, ​​Spanien, sitzt.

Alvaro hilft Casais in sein Bett, in Barcelona, ​​Spanien, 21. Dezember 2022.

Alvaro verabreicht Casais Augentropfen in Casais‘ Schlafzimmer in Barcelona, ​​Spanien, 11. Dezember 2022.

Auf Casais‘ Gesicht bleibt der Abdruck einer Nasenkanüle zurück, während ihm Alvaro beim Anziehen in seinem Haus in Barcelona, ​​Spanien, am 14. Dezember 2022 hilft.

Herbert, 32, ein Betreuer, rasiert seinen Klienten Casais vor einem Bild von Casais‘ Eltern, das am 4. Januar 2023 in seinem Haus in Barcelona, ​​Spanien, an der Wand hängt.

Alvaro spricht am 22. Dezember 2022 in Casais' Haus in Barcelona, ​​Spanien, telefonisch mit Ärzten über Casais, der an Grippe leidet.

Casais sieht sich ein Foto von sich (rechts stehend) mit Freunden auf einer Party im Stadtteil Gracia in Barcelona an, das vor seinem Wehrdienst in seinen späten Teenagerjahren in Barcelona, ​​Spanien, am 13. Dezember 2022 aufgenommen wurde.

Alvaro und Casais unterhalten sich beim Kochen in der Küche, in Barcelona, ​​Spanien, 14. Dezember 2022.

Antonela, 11, die Nichte von Casais‘ Betreuer Alvaro, wünscht Casais frohe Weihnachten, während er am 22. Dezember 2022 in Barcelona, ​​Spanien, im Rollstuhl sitzt.

Casais spricht mit Nicole Hass, Sprecherin der Spanischen Vereinigung für COPD-Patienten (APEPOC), per Videoanruf, während sie am 5. Januar 2023 in seinem Haus in Barcelona, ​​Spanien, im Rollstuhl sitzt.

Eine medizinische Sauerstoffflasche für den Fall eines Stromausfalls steht neben Casais‘ Kleiderschrank in Barcelona, ​​Spanien, 14. Dezember 2022.

Casais, der an Grippe leidet, ruht sich auf seinem Bett aus, bevor er zu schlafen versucht, während er zum Atmen ein tragbares Sauerstoffkonzentrator-Beatmungsgerät mit Stromanschluss verwendet, in Barcelona, ​​Spanien, 12. Dezember 2022.

Casais verwendet einen Sauerstoffvernebler in seinem Schlafzimmer in Barcelona, ​​Spanien, 11. Dezember 2022.

Ein Foto von Casais (R), damals 35 Jahre alt, sowie Fotos seiner Mutter Teresa Naveira Varela und seines Bruders Emilio werden am 9. Dezember 2022 in seinem Wohnzimmer in Barcelona, ​​Spanien, ausgestellt.

Alvaro hilft Casais einzukleiden, in Casais‘ Haus in Barcelona, ​​Spanien, 14. Dezember 2022.

Casais nutzt zum Atmen einen tragbaren Sauerstoffkonzentrator-Rucksack mit Batterie, während er und Alvaro am 5. Januar 2023 mit dem Bus zu seinem Haus in Barcelona, ​​Spanien, fahren.

Alvaro schiebt Casais‘ Rollstuhl, während er dem obdachlosen Enrique auf einer Straße in der Nähe von Casais‘ Haus in Barcelona, ​​Spanien, ein Sandwich gibt, 14. Dezember 2022.

Casais spricht am 14. Dezember 2022 in einer Bar in Barcelona, ​​Spanien, mit der Barangestellten Gloria, während er einen Kaffee trinkt.

Casais sitzt im Rollstuhl in einem Park neben seinem Haus in Barcelona, ​​Spanien, 9. Dezember 2022.

Casais liegt am Strand von Barceloneta in Barcelona, ​​Spanien, 5. Januar 2023.

Das größere Bild

Fotografie: Nacho Doce

Berichterstattung: Nacho Doce und Horaci Garcia

Schreiben: Charlie Devereux

Fotobearbeitung: Kezia Levitas und Eve Watling

Textbearbeitung: Daniel Flynn

Design: Eve Watling

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