Wie sicher sind Seen, Strände und Flüsse zum Schwimmen und Bootfahren?

GANZ AMERIKA – Zu Beginn des Sommers planen viele Familien Ausflüge an Seen und Flüsse zum Schwimmen, Paddeln und Angeln.

Aber ist es sicher, den Zeh ins Wasser zu tauchen?

Es gibt keine einfache Antwort. Es gibt jedoch Ressourcen, die Anwohner prüfen sollten, bevor sie an den Strand gehen oder ein Kajak oder Kanu in einem Fluss zu Wasser lassen.

Erkundigen Sie sich zunächst beim Department of Natural Resources Ihres Bundesstaates oder einer gleichwertigen Behörde nach Strandschließungen und anderen Hinweisen zur Wasserqualität.

Konsultieren Sie als Nächstes das Inventar der beeinträchtigten Wasserstraßen der Environmental Protection Agency, um festzustellen, ob diese die im Clean Water Act festgelegten Standards für die „gesamte maximale tägliche Belastung“ (TMDL) überschreiten.

Was bedeutet das?

Der Begriff bezieht sich auf die Menge der Stickstoff- und Phosphorbelastung in Süßwasser. Die Nährstoffe sind für das Pflanzenwachstum unerlässlich, aber ein Überschuss an ihnen führt dazu, dass Algen schneller wachsen, als Ökosysteme verkraften können, was die Wasserqualität beeinträchtigt und den Sauerstoffbedarf verringert, den Fische und andere Wasserlebewesen zum Überleben benötigen.

Häufige Quellen für überschüssiges Nitrat, das in Seen und Bäche gelangt, sind Kläranlagen, Tierställe, landwirtschaftliche Düngemittel, Gülle, Industrieabwässer, Mülldeponien und Mülldeponien. In erhöhten Konzentrationen können Nitrate bei Säuglingen und Haustieren schwere Erkrankungen verursachen.

Algenblüten führen auch dazu, dass die Populationen sogenannter „rauer Fische“ – Karpfen und Groppen – auf Kosten der Wildfischpopulationen zunehmen. Starke Algenblüten führen zu stinkendem, unansehnlichem Seewasser, das zum Schwimmen, Bootfahren oder Angeln unerwünscht ist.

Nitrate, die dem Boden in Agrarstaaten zugesetzt werden, tragen zur berüchtigten „Totenzone“ im Golf von Mexiko bei, in der Fische und Wasserlebewesen nicht mehr überleben können. Süßwasser hat eine geringere Dichte als salzhaltiges Meerwasser, daher bleibt der mit Stickstoff und Phosphor beladene Abfluss auf der Meeresoberfläche und vermischt sich nicht, was zu einem übermäßigen Wachstum von Algen führt, die beim Zerfall der Pflanzen Sauerstoff verbrauchen.

Das sauerstoffarme Wasser führt zu einem Zustand, der Hypoxie genannt wird, und Meereslebewesen ersticken und sterben. Dieses Wasser ist wärmer als das tiefere Meerwasser und trägt zusätzlich zur Schichtung bei. Wenn sich das Wasser nicht vermischt, ist der Sauerstoffgehalt im Grundwasser begrenzt.

Wenn Ihr Lieblingsbad nicht als geschlossen gemeldet ist, können Sie es selbst auf E. coli-Bakterien testen, um das Baderisiko zu berechnen. Die Gesundheitsämter der Landkreise können den Bewohnern häufig dabei helfen, Süßwasserkörper auf Bakterien oder Nitrate zu testen. Hilfe bei der Suche nach einem staatlich zertifizierten Labor erhalten Sie bei der Safe Drinking Water Hotline der EPA unter 800-426-4791 oder online.

Amerikas Flüsse sind nicht mehr der Spielplatz für Kanu- und Kajakfahrer wie früher. Die EPA schätzt, dass 44 Prozent der Wasserstraßen in den USA zu stark zum Schwimmen oder Angeln verschmutzt sind.

Infolgedessen „sterben Süßwasserarten schneller aus als Meeres- oder Landarten, und Flüsse gehören zu den am stärksten bedrohten Ökosystemen auf dem Planeten“, sagte America's Rivers bei der Veröffentlichung seines Berichts „America's 10 Most Endangered Rivers“ Anfang des Jahres.

Ganz oben auf der Liste steht der Colorado River am Grand Canyon, eines der sieben Naturwunder der Welt und ein beliebtes Urlaubsziel für viele Amerikaner.

Andere auf dieser Liste, geordnet nach dem Grad der Gefährdung, sind:

Die Aufnahme in die Liste bedeutet nicht automatisch, dass diese Flüsse nicht zur Erholung genutzt werden sollten, sondern unterstreicht laut American Rivers die Bedrohung der Flüsse durch Klimawandel, Umweltverschmutzung, Dämme und andere Nutzungen.

Eine weitere Sache, die Sie beachten sollten, wenn Sie in einem Süßwassersee schwimmen, insbesondere in wärmeren Klimazonen wie im Sommer und in den Spätsommermonaten: Die Centers for Disease Control and Prevention sagen, dass Schwimmer in Süßwasserseen davon ausgehen sollten, dass der Organismus Naegleria fowleri Es gibt auch Amöben, besser bekannt als gehirnfressende Amöben, obwohl tatsächliche Infektionsfälle äußerst selten sind.

Wie selten? Von 1962 bis 2022 gab es nur 157 bekannte infizierte Personen. Aber Naegleria fowleri-Erkrankungen enden in 97 Prozent der Fälle tödlich, wobei laut CDC nur vier Überlebende in diesem Zeitraum bekannt sind.

Der Organismus kommt am häufigsten in warmen Südstaaten vor, aber ein wärmeres Klima erhöht die Wahrscheinlichkeit, den Organismus weiter nördlich zu treffen.

Andere schwimmbedingte Erkrankungen, darunter Haut-, Ohren-, Atemwegs- und Augeninfektionen sowie andere Infektionen, können durch Keime verursacht werden, die natürlicherweise im Wasser und im Boden leben.

Eine weitere Sache, die Sie beachten sollten, wenn Sie in einem Süßwassersee schwimmen, insbesondere in wärmeren Klimazonen: Die Centers for Disease Control and Prevention sagen, dass Schwimmer in Süßwasserseen davon ausgehen sollten, dass hirnfressende Amöben vorhanden sind, obwohl es tatsächlich Fälle von Infektionen gibt sehr selten.

Der Organismus kommt am häufigsten in warmen Südstaaten vor, aber ein wärmeres Klima erhöht die Wahrscheinlichkeit, den Organismus weiter nördlich zu treffen.

Die CDC schätzt, dass jedes Jahr etwa 7,2 Millionen Menschen an durch Wasser übertragenen Krankheiten erkranken. Die Behörde sagte jedoch, sie könne nicht sagen, wie viele Infektionen durch Süßwasserexposition im Vergleich zu Trinkwasserexposition verursacht werden.