Stromausfälle bedrohen die medizinische Sauerstoffversorgung in Südafrika

Krankenhäuser und Kliniken in der gesamten Ostkapregion in Südafrika sind von einer möglichen medizinischen Sauerstoffkrise betroffen, nachdem ein Stromausfall die Luftzerlegungsanlage (ASU) von Port Elizabeth lahmgelegt hat, die die regionale Gesundheitsindustrie mit lebenswichtigen Gasen versorgt.

Der ASU-Eigentümer und -Betreiber Afrox hat „dringende Gespräche“ mit der Nelson Mandela Bay Municipality (NMBM) geführt, der Organisation, die für die Stromversorgung der Coega Development Zone (CDZ) verantwortlich ist, in der sich die ASU befindet.

Seit der Explosion des Recruitment-Umspannwerks am 11. März plagen Probleme mit der Stromversorgung das Kraftwerk und veranlassten die NMBM, Afrox und anderen betroffenen CDZ-Mietern eine alternative Stromversorgung zur Verfügung zu stellen.

Nur zwei Wochen später verursachte eine fehlerhafte Verbindung am Versorgungskabel einen Stromausfall und trotz Abschluss der Reparaturarbeiten am 28. Mai konnte Afrox die Anlage aufgrund einer Unterspannung nicht erfolgreich starten.

Das Problem blieb auch nach einer zweiten Reparaturrunde an derselben Verbindungsstelle am 31. Mai bestehen.

„Als Afrox letzte Woche von dem Niederspannungsproblem im Kabel erfuhr, gab es der Gemeinde die Möglichkeit, das Problem zu beheben, aber ohne Erfolg“, sagte ein Afrox-Sprecher.

„In dieser Zeit haben wir unsere PE-Kunden aus den örtlichen Lagertanks beliefert oder Produkte von anderen Lieferanten in der Region bezogen.“

Nach Angaben des Unternehmens haben diese alternativen Lieferanten erklärt, dass sie Afrox nicht mehr beliefern können.

„Dies wird anhaltende Auswirkungen auf wichtige Kunden im Gesundheitswesen, die Gerätesicherheit vor Ort sowie sichere Handhabungs- und Lagerungsabläufe haben.“

„Wir waren gezwungen, strenge Maßnahmen höherer Gewalt zu verhängen, selbst wenn Kunden die Produkte selbst beschaffen können“, heißt es in der Erklärung abschließend.

Afrox hat bestätigt, dass es keine Angaben dazu gibt, wie lange die Reparaturarbeiten dauern werden oder wann sie beginnen werden.

Südafrikas Energiekrise

Seit 2007 erlebt Südafrika eine anhaltende Phase weitverbreiteter nationaler Stromausfälle.

Bei diesen als Lastabwurf bezeichneten Stromausfällen handelt es sich um eine kontrollierte Methode zur Rotation der verfügbaren Elektrizität zwischen den Kunden des nationalen Energieversorgers Eskom.

Eine der Hauptursachen ist die starke Abhängigkeit des Landes von veralteter Infrastruktur wie Kohlekraftwerken.

Zwischen 1961 und 1991 schloss Eskom den Bau von 14 neuen Kraftwerken ab und hielt damit mit der damaligen wirtschaftlichen Expansion des Landes Schritt.

Da die Nachfrage nach Strom weiter zunahm, schlug ein 1998 veröffentlichter Bericht vor, Eskom in separate Stromerzeugungs- und Stromübertragungsunternehmen umzustrukturieren, um die Stromversorgung und Zuverlässigkeit zu verbessern.

Trotz dieser Warnungen hat Eskom in den letzten 20 Jahren nur den Bau eines Kraftwerks abgeschlossen.

Der Bericht prognostizierte auch, dass Eskom bis 2007 keine Stromreserven mehr haben würde, wenn es seine Kapazität nicht erhöhen würde.

Da die Mbeki-Regierung die Privatisierung von Eskom erwog, wurden keine Maßnahmen ergriffen und das Versorgungsunternehmen war erst 2004, als die Regierung die Genehmigung erteilte, in der Lage, zusätzliche Stromerzeugungskapazitäten hinzuzufügen.

Neben der Vernachlässigung durch die Regierung haben mehrere Faktoren zur anhaltenden Energiekrise in Südafrika beigetragen, darunter schlechtes Management, Korruption und Sabotage.

Laut Afrox werden sich die Auswirkungen auf die südafrikanische Wirtschaft, die Industrie und insbesondere auf das Gesundheitswesen negativ auf die südafrikanischen Bürger auswirken, da das Land mit zunehmenden Lastabwürfen konfrontiert ist.

Trotz der Bitte um Unterstützung von Regierungsstellen wie dem Präsidialamt, verschiedenen Ministern, Ministerpräsidenten und Gesundheitsdirektionen gab Afrox bekannt, dass es „keine Reaktion“ hervorgerufen habe.

Auswirkungen auf das Gesundheitswesen

Während der Covid-19-Pandemie verzeichnete Südafrika mehr Fälle als jedes andere Land in Afrika – mehr als vier Millionen.

Der durch die Pandemie gestiegene Bedarf an medizinischer Versorgung in Verbindung mit Lastabwürfen brachte die Gesundheitseinrichtungen an ihre Grenzen.

Laut Think Global Health war ein ländliches Bezirkskrankenhaus am Ostkap zwischen September 2021 und Februar 2022 127 Stunden pro Monat ohne Strom, darunter eine 48-stündige Zeit ohne Strom.

Der Effekt der Lastabschaltung hatte erhebliche Auswirkungen auf Patienten, die zu Hause auf private Sauerstoffkonzentratoren angewiesen sind.

Um den Sauerstofffluss während eines Stromausfalls aufrechtzuerhalten, müssen diese Konzentratoren an einen Generator oder Wechselrichter angeschlossen werden.

Im September 2022 erlebten einige sauerstoffabhängige Patienten im Land während des Lastabwurfs alle 24 Stunden mehr als neun Stunden ohne Strom.

Obwohl Patienten oft über eine Ersatzsauerstoffflasche verfügen, reicht diese manchmal nicht aus, um den gesamten Ausfallzeitraum zu überstehen.

Afrox kommentierte die mangelnde Reaktion der Regierungsbehörden in dieser Angelegenheit wie folgt: „Wenn der Betrieb an Produktionsstandorten nicht sicher und zuverlässig im Einklang mit den Vorschriften durchgeführt werden kann, ist die Gasindustrie nicht in der Lage, sie mit Sauerstoff zu versorgen.“ staatliche und private medizinische Einrichtungen, die Patientenversorgung und Leben gefährden, und Gase auf viele andere Märkte.

GasDie Welt wartet derzeit auf weitere Reaktionen von Sauerstofferzeugungsunternehmen mit Sitz in Südafrika.