Fragen und Antworten: Die „perfekte, höfliche Demonstrantin“ denkt über ihren Sitz nach

Um gegen den Bau des Weymouth-Gaskompressors südlich von Boston zu protestieren, saß Andrea Honore ab 2017 insgesamt 211 Tage lang über drei Jahre hinweg vor dem Büro des ehemaligen republikanischen Gouverneurs Charlie Baker.

Trotz ihres Protests genehmigten die Federal Energy Regulatory Commission und die Umweltbehörden von Massachusetts den 7.700-PS-Kompressor, der im Januar 2021 seinen vollen Betrieb aufnahm und täglich 57,5 ​​Millionen Kubikfuß Gas mit 1.440 Pfund pro Quadratzoll durch eine Pipeline pumpt, die von Pennsylvania nach Pennsylvania führt Kanada.

Der Weymouth-Kompressor befindet sich an einem Standort an der Mündung des Fore River, einem kiesigen Industriegebiet gegenüber von Quincy Point und Germantown, zwei einkommensschwachen, umweltgerechten Gemeinden. Neben dem Kompressor befinden sich im Umkreis von einer Meile mindestens acht weitere bestehende Anlagen für fossile Brennstoffe und Industrieanlagen, darunter ein Benzin- und Öldepot, ein Chemiewerk, zwei Kraftwerke, eine Abwasserpumpstation sowie eine Anlage zum Transfer und zur Behandlung gefährlicher Abfälle.

Honore, eine Grafikdesignerin, die in Weymouth lebte, aber in Boston in der Nähe des State House arbeitete, ging während ihrer Mittagspause zu Bakers Büro und veranstaltete ihre Sitzstreiks. Honore schloss sich der Opposition gegen den Kompressor von Fore River Residents Against the Compressor Station und von Politikern an, darunter den beiden US-Senatoren von Massachusetts, Elizabeth Warren und Ed Markey, beide Demokraten.

Laut einer vom Metropolitan Area Planning Council des Großraums Boston in Zusammenarbeit mit staatlichen Gesundheits- und Umweltbehörden durchgeführten Gesundheitsfolgenabschätzung sind die Einwohner von Quincy Point und Germantown häufiger an Krebs, pädiatrischem Asthma sowie Atemwegs- und Herzerkrankungen erkrankt.

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Dennoch erteilten die staatlichen Umweltbehörden eine Betriebserlaubnis für den Kompressor, obwohl von den Greater Boston Physicians for Social Responsibility Daten zitiert wurden, aus denen hervorgeht, dass der Kompressor Feinstaub, Stickstoffdioxid und die Giftstoffe Benzol und Formaldehyd ausstoßen würde.

Innerhalb des ersten Betriebsmonats meldete der Kompressor zwei ungeplante Freisetzungen von Erdgas. Später, im Jahr 2022, empfahl ein Richter des Massachusetts Department of Environmental Protection, die Genehmigung des Kompressors neu zu bewerten. Bis heute ist der Kompressor weiterhin in Betrieb und seine Genehmigung wurde nicht widerrufen.

Gouverneurin Maura Healey, die Baker im Januar ablöste, war zuvor Generalstaatsanwältin des Staates und versprach letztes Jahr während ihres Gouverneurswahlkampfs, Reformen zur Bekämpfung des Klimawandels durchzuführen. Sie versprach, bis 2030 100 Prozent sauberen Strom nach Massachusetts zu bringen.

Während Healey im Amt ist und Umweltschützer hoffen, dass ihre Regierung bei der Regulierung der umweltschädlichen Infrastruktur für fossile Brennstoffe eine viel härtere Haltung einnehmen wird, sprach Honore mit Inside Climate News über ihren langen Protest, ihre anhaltenden Bedenken hinsichtlich des Weymouth-Kompressors und ihre Hoffnungen auf eine stärkere Betonung erneuerbarer Energien Energie von Healey. Dieses Interview wurde aus Gründen der Klarheit und Länge bearbeitet.

Wie sind Sie zur Klimapolitik gekommen und was hat Sie dazu inspiriert, so lange außerhalb des Büros von Gouverneur Baker zu sitzen?

Ich wurde dazu erzogen, den Mund zu halten und mich aus allem herauszuhalten, und das habe ich auch getan, bevor das Weymouth-Gaskompressor-Projekt aufkam. Was mich an dem Gaskompressor faszinierte, war, dass er an einem winzigen Ort arbeiten würde, ohne dass jemand vor Ort wäre. Mein Gehirn konnte sich damit nicht auseinandersetzen. Ich hatte einfach das Gefühl, dass es falsch war. Ich wusste nicht, dass dies Menschen im ganzen Land Tausende, wenn nicht Millionen Mal passiert ist. Ich bin in einem Gas- und Ölstaat aufgewachsen, hatte aber keine Ahnung, weil ich weiß bin. Ich musste nicht direkt neben diesem Zeug wohnen, also hatte ich keine Ahnung.

Als das Weymouth-Gaskompressor-Projekt noch in der Anfangsphase war, sah ich, wie all diese anderen Aktivistengruppen Märsche machten und Petitionen schrieben – all diese Dinge, und es gab keine Anerkennung von Baker. Mir wurde langsam klar, dass er uns leicht ignorieren kann, und das hat er auch getan.

Vor diesem Moment hatte ich noch nie einen gewählten Beamten angerufen oder das Statehouse besucht. Aber mir wurde klar, dass ich etwas ausprobieren konnte, das er nur schwer ignorieren konnte, und dass ich es schaffen konnte, es konsequent zu tun. Ich arbeite 15 Gehminuten vom Statehouse entfernt und könnte in meiner Mittagspause vor seinem Büro sitzen. Ich hatte die Vorstellung im Kopf, dass ich der perfekte, höfliche Demonstrant sein würde. Es würde keinen Grund für ihn geben, nicht mit mir zu sprechen. Wissen Sie, ich bin seit 2017 dort tätig und mein Ziel war es einfach, das Bewusstsein zu schärfen. Das war eine einfache Aktion, von der ich dachte, dass sie die Leute verstehen könnten, und dabei habe ich so viel von Aktivisten und Wissenschaftlern im ganzen Land gelernt.

Während meiner 211 Tage, die ich vor seinem Büro saß, konnte ich nur einmal mit ihm sprechen, als wir zusammen im Aufzug saßen. Wir saßen zusammen im Aufzug und ich sagte: „Sir, was braucht es?“ Er schaut auf mich herab und sagt: „Du warst so brutal zu mir, dass ich dir nichts zu sagen habe.“ Das sagte er mir ins Gesicht.

Hat Bakers Personal Ihnen jemals einen Grund genannt, warum er sich nicht mit Ihnen treffen würde?

Oh ja. Es kam darauf an, wer fragte. Ich hatte eine Freundin, Wendy, sie rief die Wählerdienste an und fragte: „Warum trifft er sich nicht mit ihr?“ Sie würden sagen, er hätte keine Zeit in seinem Zeitplan. Lassen Sie mich Ihnen sagen, wie viele einmalige Personen während meiner 211 Tage dort in seinem Büro ein- und ausgehen würden. Später fragte ich den Leiter der Bürgerdienste, warum Baker sich nicht mit mir treffen würde. Er sagte, Baker treffe sich nur mit Gruppen von Menschen. Also dachte ich: „Okay, wie viele?“ Ich hole ein paar Leute. Aber es gab immer unzählige Ausreden und Hindernisse für ein Treffen mit Baker.

Könnten Sie etwas näher auf Ihre Bedenken speziell zum Weymouth-Gaskompressor eingehen?

Bevor ich viel wusste, war der Gaskompressor nur auf engstem Raum untergebracht. Und normalerweise sollte es diese Dinge überhaupt nicht geben, aber normalerweise befinden sie sich auf einer Fläche von etwa 150 Hektar, weit weg von Menschen. Und der Standort, an dem der Weymouth-Gaskompressor steht, ist dicht besiedelt, außerdem gibt es in der Nähe viele potenziell explosive Anlagen. Also dachte ich: Gott, das ist wirklich schlimm. Es sollte nicht nur eine Fläche von vier Hektar umfassen. Die Unrichtigkeit und die Liste der damit verbundenen Probleme sind riesig.

Als dieses Ding im Jahr 2020 gebaut wurde, gab es viele Proteste. Aber dann kam COVID und so konnten wir das leider nicht mehr machen. Aber sie haben uns mit einer unermesslichen Menge Methan und flüchtigen organischen Verbindungen überschüttet. Und dazu gibt es keine Regelung des Massachusetts Department of Environmental Protection (DEP).Es handelt sich also immer um eine drohende Gefahr, eine unmittelbare Gefahr oder eine langfristige Gefahr.

Im Jahr 2022 wurde die Genehmigung für den Kompressor neu bewertet, und Gouverneurin Healey kandidierte für ein Amt, wobei das Thema Klima auf ihrer Agenda stand. Dachten Sie, dass sich mit dem Kompressor etwas ändern könnte?

Ich liebe, was sie auf Bundesebene geleistet hat: sich mit Exxon auseinanderzusetzen und so weiter. Was den Kompressor angeht, gab es, soweit ich weiß, eine Kommunikation, aber mein allgemeines Gefühl ist folgendes: Es ist wie bei Charlie Brown und Lucy. Sie hält Ihnen den Fußball hin, nimmt ihn aber letztendlich wieder weg. Sie ist die ultimative Lucy mit einem Fußball.

Als sie Generalstaatsanwältin war, verteidigte sie den Staat gegen uns, was ihre Aufgabe war, aber das musste sie nicht tun.

Zuvor fragte ich Shannon Liss-Riordan, als sie für das Amt des Generalstaatsanwalts kandidierte: „Was tun Sie, wenn ein Gouverneur sich nicht an die Gesetze hält?“ Und sie sagte so etwas wie: „Nun, daran kann ich nicht viel ändern. Aber wenn der Gouverneur seine Behörden bestimmte Entscheidungen treffen lässt, würde ich mich als Generalstaatsanwalt weigern, dies zu verteidigen.“

Healey hat das nicht einmal getan, als sie Generalstaatsanwältin war. Wir hatten also große Hoffnungen und ließen sie dann im Laufe der Jahre langsam zu einem feineren Pulver zermahlen.

Glauben Sie, dass Gouverneur Healey bei der Regulierung des Kompressors eine härtere Haltung einnehmen wird als Baker?

Nein, an dieser Stelle ist nichts anders. Sie hat gesagt, dass sie auf keine von Bakers Entscheidungen zurückblickt, und als ich das Zitat von einem ihrer Leute sah, dachte ich: „Oh mein Gott.“

Das ist eine klare Weigerung, etwas gegen die ungeheuerlichen Entscheidungen zu unternehmen, die Baker getroffen hat. Daran musste ich eine ganze Weile herumkauen, und das war sehr entmutigend.

Sie sagt immer wieder Dinge wie: „Das schaue ich mir an“ oder „Wir schauen uns das genau an“, und ich weiß einfach nicht, wie genau das angesehen wird. Da sich die Lage in Bezug auf das Klima immer weiter verschlimmert, haben wir es mit all dem Gerede und dem Nichtstun irgendwie satt.

Wenn Sie die Gelegenheit hätten, mit Healey zu sprechen, was würden Sie ihr sagen?

Ich würde sie einfach bitten, mit uns zu kommunizieren. Wenn Ihnen Umweltgerechtigkeit am Herzen liegt, sprechen Sie mit den Umweltgerechtigkeitsgemeinschaften. Arbeiten Sie mit uns zusammen und beweisen Sie uns das Gegenteil. Beweisen Sie uns das Gegenteil, indem Sie uns ignorieren.

Der Däne Bajwa studiert im zweiten Jahr am Harvard College Regierung und Psychologie und ist Frühlingsstipendiat bei Inside Climate News. Durch das Studium der Umsetzung öffentlicher Politik und die Durchführung psychologischer Forschung wurde ihm die Kluft zwischen Politik und Wissenschaft nur allzu bewusst. Danishs Interesse am Journalismus ist ein Versuch, diese Kluft zu überbrücken und Menschen und die Welt auf einer tieferen Ebene zu verstehen. Zuvor arbeitete Danish als leitender Reporter für The Crimson und berichtete über die Townships Allston-Brighton.